在疫情大流行期间，受消费者需求和不断变化的环境的推动，过去几年供应链发生了很大变化。虽然运输部门需要处理一连串的需求以及司机短缺，并且仓储部门成为首要考虑因素而不是事后考虑，但包装也成为供应链经理的重要考虑事项。
由于电子商务的发展，许多消费者抱怨包装冗余和浪费，即小产品的大包装、过多的纸张和塑料等等。但是，既然消费者左右着品牌和零售商，供应链中的公司就须重视消费者的意见。
“我们已经看到包装成为供应链不可或缺的战略部分，而不仅仅是一个保护运输产品的容器，”DHL供应链北美区包装负责人Alicemarie Geoffrion 说。“我希望包装业务的创新能够继续，推动更高的效率和可持续性以及更好的客户体验。”
这种对包装态度的转变意味着该行业发生了相当大的变化。当我们展望长期的未来时，许多趋势将会出现并变得普遍。
以下是包装中可能出现的一些主要趋势。
可重复使用的包装
可持续性不仅对消费者，而且对整个供应链及其他公司来说，都作为一个重要价值继续增长。虽然包装行业可以通过多种方式解决环保问题，但包装行业的未来可能是可重复使用的包装。这在可重复使用的购物袋激增中已经很普遍，因为塑料袋在许多地区被禁止使用，并且由于塑料吸管禁令，消费者拥有的金属吸管越来越受欢迎。
Geoffrion 解释说，消费者与订阅服务（注：订阅服务是指支付一定金额后，就能在该时间内享受各种服务。）等公司反复互动的闭环供应链将最常使用可重复使用的包装。餐包和其他订阅服务的增长只会进一步推动这一趋势，但将在冷链的其他领域看到。
“除了订阅服务之外，我希望我们会看到不同的电子商务公司共享同一个包装池。我看到了食品杂货行业对可持续包装的推动，包装使产品保持新鲜和安全食用，”Geoffrion 补充道。“客户还表示他们更愿意为可持续包装买单，这增加了对更多可生物降解、可回收和可重复使用的食品包装的需求。有几家公司正在开发可重复使用和回收的保温系统和热包装，以减少浪费并使产品全年保持稳定的温度。”
除了可重复使用的包装外，软包装也在发展并变得更加环保。
“我们在软包装中看到的趋势是保持强度、安全性、易用性和便利性，同时转向更环保的单一材料形式（即使用消费后回收 (PCR) 内容或可回收）， ” Glenroy 业务发展副总裁 Evan Arnold 说。“与硬质塑料包装相比，软包装本身更环保，因为它更轻，包含更少的塑料，并且使用更少的水、化石燃料和温室气体。但是，直到现在，它还不容易回收。”
耐用性
在疫情之前，食品杂货领域的电子商务并不那么普遍。但是，由于 新冠改变了消费者的行为和购物习惯，电子商务杂货店取得了突飞猛进的发展。除此之外，食品和饮料领域的餐包和订阅服务在过去几年中甚至在新冠之前就开始缓慢增长。
根据 TABS Analytics 的 2021 年度食品和饮料消耗品调查，食品杂货电商在过去四年中几乎翻了一番。该报告还解释说，去年约有35% 的消费者在网上定期购买食品和饮料。
在线食品和饮料销售也创造了一种新的包装趋势，即需要更耐用但仍然灵活的包装。公司和托运人将继续寻找创新的方法来保持食品安全和完好无损，同时又不会因额外的重量或体积而阻碍配送过程。
大小合适的包装
具有耐用性但没有浪费的创新包装方法之一是尺寸合适的包装。
由于托运人希望优化路线，仓库希望增加产量，并且有更多的技术解决方案可用，公司利用这些技术来提供合适尺寸的包装。这意味着包装完全适合产品，无需额外空间和体积。一些仓库利用 3D 技术进行深度扫描以开发合适尺寸的包装。
Geoffrion说：“我们生活在一个‘随需应变’的世界里，包装也不例外。我们将继续看到对按需生产合适尺寸包装的兴趣增加。用于为特定物品切割完美尺寸纸箱的 3D 扫描技术将变得更加普遍且成本更低。这将允许温控环境为其物品定制包装，因为太多的空余空间会损坏内部的产品。”
物联网
3D 成像并不是唯一对包装很重要的技术。现在，技术已经超越了仓库和卡车，延伸到了包装本身。关注物流之道
Geoffrion 解释说，目前，实时监控温度、湿度、新鲜度和震动的高度智能传感器仅用于高价值货物。但是，随着时间的推移，每个包裹都可能通过智能标签或标签连接到物联网 (IoT) 环境。无需电池的智能标签将变得司空见惯，并且可用于高价值货物以外的货物。
“这种水平的数据在冷链中尤其令人兴奋，需要精确跟踪对温度敏感的药物和疫苗，并且食物需要到达目的地而不会变质，”Geoffrion 补充道。
未来的挑战将是如何将所有这些趋势整合在一起，迎合航运合作伙伴、客户和消费者的需求。每家公司都会根据适合自己的方式对这些趋势采取不同的方法。包装复杂性的增长虽然令人兴奋，但创造了一个更复杂的行业，直接影响产品的完整性。
Geoffrion 提醒说，在运营和减少包装浪费方面牢记可持续性非常重要，而不仅仅是关注可回收产品。库存管理和需求计划可以减少浪费，应该是重中之重。
Arnold 补充说，为了使回收成为包装供应链真正有用的方面，需要建立正确的基础设施。
“随着可持续发展的趋势，尤其是可回收性，我们必须确保回收基础设施有能力和带宽跟上软包装发展的步伐，以确保更多的包装产品通过回收过程，而不是最终进入垃圾填埋场，“ 他说。“所有行业（包装、食品、制药、个人产品等）和立法机构都需要联合起来投资我们的基础设施，并开辟一条前进的道路，以实现许多公司为2025-2030年设定的可持续发展目标。”
虽然这些是明天和长期未来的包装趋势，但对于企业来说，现在就投资这些战略很重要。企业正在以惊人的速度革新他们的供应链，等待可能意味着落后。
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